Weet je nog je eerste training in de dojo ? Het gevoel van de mat onder je voeten, die lichte spanning in je buik en tegelijk de goesting om iets nieuws te leren. Precies dat gevoel komt vaak terug bij je eerste examen voor een karateband. En eerlijk : bijna iedereen is een beetje nerveus. Maar er zijn manieren om dat zenuwgedoe onder controle te houden en met vertrouwen de tatami op te stappen.

Wat mij vroeger hielp ? Kleine routines opbouwen. Net zoals je misschien een vaste ademhalingsoefening doet voor een presentatie, kan je dat ook voor karate inzetten. Sommige leerlingen zweren zelfs bij korte yoga-oefeningen om rustig te worden. Ik vond ooit goede tips op https://yogasoleil.net, en geloof me, zo’n paar minuten stretchen of focussen op ademhaling maakt écht verschil voor je mindset.

Hoe bereid je je fysiek voor ?

Een examen is geen toernooi, maar je moet wel laten zien dat je de technieken beheerst. Dus : train regelmatig, maar overdrijf niet. Drie keer per week een uurtje gericht oefenen voelt vaak beter dan vijf dagen jezelf kapotmaken. Focus op de basics : stoten, trappen, kata’s. Vergeet ook niet dat conditie meetelt. Een simpele tip ? Ga een rondje joggen van 20 minuten of doe touwtjespringen. Je merkt na een paar weken dat je uithoudingsvermogen stijgt, en dat geeft rust tijdens het examen.

En mentaal, hoe blijf je kalm ?

Oké, dit is misschien nog belangrijker. Veel beginners vrezen dat ze een beweging vergeten of dat de sensei streng kijkt. Dat hoort erbij. Mijn advies : visualiseer het examen. Sluit je ogen en zie jezelf de kata uitvoeren, van begin tot eind. Het klinkt misschien een beetje zweverig, maar het werkt echt. En als je toch vastloopt, haal diep adem en ga gewoon verder. Niemand verwacht dat je perfect bent, wél dat je vol inzet toont.

De dag zelf : praktische tips

• Kom op tijd. Niets geeft meer stress dan te laat in de dojo binnenstormen.
• Eet licht. Geen zware pasta of fastfood, je wil niet met een volle maag springen.
• Neem water en een handdoek mee. Simpel, maar vaak vergeten.
• Praat met je medeleerlingen. Je merkt snel : iedereen voelt dezelfde spanning.

En na het examen ?

Of je nu slaagt of niet, het belangrijkste is dat je vooruitgang boekt. Zelf herinner ik me nog dat ik bij mijn eerste examen mijn achterste voet verkeerd plaatste. Ik dacht : dit is het, ik ben gezakt. Uiteindelijk haalde ik toch mijn gele band. Moraal van het verhaal : de sensei kijkt naar je hele inzet, niet naar dat ene foutje. Dus wees trots dat je het gedaan hebt.

Dus, ben jij klaar om je eerste band te behalen ? Stel jezelf die vraag, adem diep in, en onthoud : iedereen begon ooit als beginner. Jij ook, en dit examen is gewoon de volgende stap op je karate-reis.